Il nastro trasportatore è un dispositivo adibito al trasporto di oggetti o materiali disponibili in massa (laterizi, sabbia, alimentari, prodotti industriali, pacchi, esseri viventi) e destinati all’elaborazione in scala industriale, come la produzione in una catena di montaggio. Rispetto ad altre forme di trasporto, i nastri trasportatori possiedono il vantaggio di un basso consumo di energia, basso costo di sorveglianza e possibilità di grandi portate.
Generalmente, gli elementi principali che costituiscono un trasportatore a nastro sono: nastro in materiale di varie tipologie rulli superiori ed inferiori di sostegno del nastro puleggia motrice puleggia di rinvio telaio tramoggia di carico gruppo tenditore del nastro motore elettrico e gruppo riduttore eventuali componenti ausiliari (dispositivi di scarico, dispositivi di pulizia del nastro, dispositivi di frenatura, bordi e sponde laterali, ecc.). Il nastro o tappeto, solitamente in gomma, (o anche plastica ed acciaio) forma una banda chiusa ad anello e quindi senza fine, trainata da rulli o pignoni. Il concetto di base ricorda quindi quello della catena di una bicicletta.